Археолог и искусствовед. Учился в Самарском (1919-1922) и Петроградском (1922-1923) университетах, ученик Д.В. Айналова и Н.П. Сычева. После окончания аспирантуры преподавал в ЛГУ (в 1949-1973 заведующий кафедрой истории искусства и профессор); с 1937 – в Академии художеств (один из организаторов факультета истории и терии искусств, с 1938 профессор, заведующий кафедрой русского искусства, с 1939 заместитель директора по научной и учебной работе). В 1923-1930 работал в Русском музее. С 1929 – в Гос. академи истории материальной культурых [Ленингр. Отделение Инт-та археологии (ЛОИА) АН СССР], в 1951-1974 руководитель группы славяно-русской археологии, в 1964-1971 заведующий ЛОИА]. Руководитель археологических и реставрационных работ в Новгороде (1928-1936), Киеве (1938-1952), Переяславле (1949), Галиче, Владимире-Волынском (1955-1956), Полоцке, Турове, Новогрудке, Витебске (1955), Изяславле (1957-1964).
Некоторые работы
- Археологические исследования древнего Киева. Отчеты и материалы [Киевск. Археол. экспедиции]. (1938-1947). Киев, 1951.
- Древнерусская монументальная живопись XI-XIV вв.. [Альбом. Сост. и авт.вступит. ст. М.К. Каргер]. М.-Л., 1964.
- Древний Киев. Очерки по истории материальной культуры древнерусского города. Т. 1-2. М.-Л., 1958-1961.
- Зодчество древнего Смоленска. (XII-XIII вв.). Л., 1964.
- История культуры Древней Руси. М.-Л., 1951.
Памятники архитектуры Новгорода XI-XVII веков [Альбом. Сост. и авт. вступит. Ст. М,К, Каргер]. Л.-М., Сов. Художник, 1966.