Историк искусства, археолог и художественный критик. Окончил Петербургский университет (1867), с 1873 преподавал там же историю искусств. С 1875 преподавал в Академии художеств в Петербурге, в 1887-1897 в Киевском университете. В Киеве руководил сооружением и росписью Владимирского собора, исследовал ряд памятников древнерусской живописи XI-XIII веков, занимался также изучением искусства Древнего Востока. Редактировал художественные отделы журналов «Пчела» (1875-1878) и «Художественные сокровища России» (1904-1907).
Некоторые работы
- Исследования по истории греческого искусства. 1. Древнейшие памятники пластики из Ксанфа в Ликии. 2. О композиции фронтонных групп Эгинского храма Афины. СПб., 1871.
- Каталог выставки копий с памятников искусства в Киеве X, XI и XII в., исполненных А.В. Праховым в течение 1880, 1881 и 1882 гг.. СПб., 1882.
- Киевский Владимирский собор. К истории его постройки. Киев, 1896.
- Критические наблюдения над формами изящных искусств. Вып. I. СПб., 1880-.
- Лекции по истории искусств, чит. Праховым. Высш. Женск. Курсы. СПб 1903-1904 г. СПб., 1904.
- О композиции фронтонных групп Эгинского храма Афины. СПб., 1870.
- Открытие фресок Киево-Кирилловской церкви XII века, исполненное в 1881 и 1882 гг. А.В. Праховым, действительн. Членом Русского археологического общества. СПб., тип. В.С, Балашева, 1883.